Was wäre, wenn der talentierteste Student Europas nicht derjenige mit dem stärksten Lebenslauf, dem größten Netzwerk oder dem bekanntesten Universitätsnamen wäre – sondern schlicht derjenige, der die Arbeit am besten leisten kann?
Diese Frage steht im Mittelpunkt der Mavara Group.
Gegründet von Mark Daniel Vakhnenko und Raban Mehta, entwickelt Mavara einen neuen Weg für Finanzunternehmen, universitäre Talente zu entdecken: auf Grundlage nachgewiesener Leistung statt allein auf Basis von Reputation und Herkunft.
Das Ziel besteht nicht einfach darin, einen weiteren Studentenwettbewerb zu veranstalten.
Mavara will eine Brücke zwischen Europas Universitäten und der Finanzindustrie bauen – eine Brücke, auf der Studierende beweisen können, was sie leisten können, und Unternehmen Talente anhand belegbarer Fähigkeiten entdecken.
Dort, wo Exzellenz verdient wird.
Es begann mit einem Problem, das die Gründer selbst erlebten
Die Geschichte von Mavara begann, bevor das Unternehmen einen Namen, eine Website oder einen Wettbewerb hatte.
Sie beginnt mit zwei jungen Menschen, die sich seit der Schulzeit kannten und später gemeinsam die hochkompetitive Welt der europäischen Wirtschaftsausbildung und Finanzrekrutierung durchliefen.
Mark Daniel Vakhnenko und Raban Mehta waren beide ambitionierte Studierende in einem Umfeld, in dem Praktika, Spring Weeks und Einstiegspositionen den frühen Berufsweg prägen können.
Dabei fiel ihnen etwas auf, das sie nicht akzeptieren wollten.
Der Recruitingprozess sollte die stärksten Kandidaten identifizieren.
Doch zunehmend schien er etwas anderes zu identifizieren: jene Kandidaten, die am besten positioniert waren, auf dem Papier stark zu wirken.
Ein überzeugend formulierter Lebenslauf konnte wenig praktische Erfahrung hinter beeindruckenden Begriffen verbergen. Studierende renommierter Universitäten erhielten Chancen, die ebenso fähigen Kandidaten anderer Hochschulen verschlossen blieben. Netzwerke konnten darüber entscheiden, wer eine Einführung erhielt, bevor ein Recruiter überhaupt die analytischen Fähigkeiten einer Person beurteilt hatte.
Gleichzeitig hatten wirklich starke Studierende – solche, die ein Unternehmen analysieren, ein Modell erstellen, eine Transaktion verstehen und eine Argumentation überzeugend vertreten konnten – oft Schwierigkeiten, überhaupt die Möglichkeit zu erhalten, dies zu zeigen.
Die Gründer sahen darin nicht nur eine unglückliche Eigenheit des Recruitings.
Sie erkannten eine Diskrepanz zwischen dem, was Unternehmen angeblich suchten, und dem, was der Recruitingprozess tatsächlich maß.
Statt dies hinzunehmen, stellten sie eine andere Frage:
Was wäre, wenn Kandidaten ihre Fähigkeiten bereits vor dem Interview beweisen könnten?
Von zwei Business Schools zu einem europäischen Problem
Diese Frage wurde noch dringlicher, als die Gründer über ihre eigenen Universitäten hinausblickten.
Durch Gespräche mit Studierenden, Recruitern, Hochschulorganisationen und Finance Societies in ganz Europa sahen sie immer wieder dasselbe Muster.
Das Problem war nicht auf eine Universität oder ein Land beschränkt.
Europa verfügt über eine enorme Zahl ambitionierter Studierender. Dennoch wird der Zugang zur Finanzindustrie stark durch Universitäts-Pipelines, bestehende Netzwerke und traditionelle Recruitingfilter beeinflusst.
Für Arbeitgeber entsteht dadurch ein schwieriger Zielkonflikt.
Von den bekanntesten Universitäten zu rekrutieren ist einfacher, doch Bekanntheit garantiert nicht, dass sich dort die stärksten Kandidaten befinden.
Gleichzeitig ist es kostspielig und zeitaufwendig, Hunderte oder Tausende Studierende einzeln zu bewerten.
Auf beiden Seiten entstand somit eine Lücke.
Studierende brauchten einen Weg, ihre Fähigkeiten zu zeigen. Unternehmen brauchten einen besseren Weg, diese Fähigkeiten zu erkennen.
Mavara wurde geschaffen, um diese Lücke zu schließen.
Zwei Gründer, eine Ambition
Als Nächstes geschah mehr, als dass zwei Studierende beschlossen, ein Unternehmen zu gründen. Sie begannen, das Recruitingproblem als etwas zu behandeln, das tatsächlich gelöst werden konnte.
Während sie ihr Studium an der Rotterdam School of Management und der IE University fortsetzten, bauten sie Mavara parallel zu allem anderen auf, was das Leben ambitionierter Studierender im europäischen Finanzökosystem mit sich bringt. Sie nahmen Kontakt zu Universitäten auf, sprachen mit Finanzorganisationen, entwickelten Beziehungen zu Menschen aus der Branche und begannen gleichzeitig, ihre Idee in ein echtes Produkt zu verwandeln.
Das Ausmaß ihres Vorhabens wuchs schnell über die ursprüngliche Idee hinaus.
Die Hochschulansprache weitete sich auf mehrere Länder aus. Gespräche entwickelten sich zu Beziehungen mit studentischen Organisationen und Finance Societies. Das Konzept, das zunächst nur zwischen den beiden Gründern bestand, nahm die Form eines europäischen Netzwerks an.
Als die ersten Einreichungen eintrafen, standen die Gründer vor einer eigenen Herausforderung: Wie bewertet man Dutzende komplexe M&A-Einreichungen konsistent, ohne den Prozess auf eine weitere subjektive Vorauswahl zu reduzieren?
Ihre Antwort war, die Infrastruktur selbst zu entwickeln.
Statt jede Einreichung manuell durchzugehen, bauten sie ein System, das die Arbeit der Teams verarbeiten und bewerten kann. Dieselbe Denkweise, die sie dazu veranlasst hatte, traditionelle Recruitingprozesse zu hinterfragen, wandten sie nun auf ihr eigenes Unternehmen an: Wenn etwas Wichtiges strenger, messbarer und skalierbarer gestaltet werden konnte, warum sollte man es dem Zufall überlassen?
Das wurde prägend für die Art, wie Mavara aufgebaut wurde.
Die Gründer warteten nicht auf ein großes Team, ein hohes Budget oder eine etablierte Institution, die ihrer Idee Glaubwürdigkeit verleihen würde. Sie bauten das Netzwerk auf, entwickelten die Technologie, gestalteten den Bewertungsprozess und stellten das Konzept Studierenden und Branchenexperten selbst vor.
Als der erste Wettbewerb eröffnet wurde, hatte die Idee die zwei Gründer, mit denen alles begonnen hatte, bereits weit hinter sich gelassen.
Das Unternehmen wurde selbst zum Beweis dessen, woran sie glaubten: dass ambitionierte Menschen nicht auf Erlaubnis warten müssen, um zu zeigen, was sie leisten können.
Dieser Glaube wurde zum Fundament von Mavara.
Der erste Beweis: 62 Teams aus ganz Europa
Nun mussten die Gründer die wichtigste Frage jedes Start-ups beantworten:
Würde sich überhaupt jemand dafür interessieren?
Die Antwort kam schnell.
Der erste Wettbewerb von Mavara zog 62 Teams mit jeweils ein bis vier Studierenden aus ganz Europa an.
Was als Idee zweier Gründer begonnen hatte, war zu einem echten europäischen Wettbewerb geworden. Er erreichte Studierende in 15 Ländern und gewann Teilnehmer über ein wachsendes Netzwerk aus Universitäten, Finanzvereinigungen und Studentenorganisationen.
Diese erste Kohorte war aus einem weiteren Grund wichtig.
Sie zeigte, dass Mavara Studierende zusammenbringen konnte, die sonst möglicherweise nie gegeneinander angetreten wären.
Ein Student einer europäischen Universität konnte plötzlich neben Studierenden von Institutionen wie der LSE, HEC Paris, Bocconi und anderen führenden Business Schools bewertet werden.
Und alle konnten mit derselben Aufgabe konfrontiert werden.
Demselben Briefing.
Denselben Erwartungen.
Derselben Chance, sich zu beweisen.
Das ist die Grundlage der Mavara-Philosophie: gleiche Ausgangsbedingungen schaffen, indem die Arbeit selbst zum gemeinsamen Maßstab wird.
Der Wettbewerb ist erst der Anfang
Hier wird Mavara mehr als eine Case Competition.
Ein Wettbewerb endet, wenn der Gewinner bekannt gegeben wird.
Das Modell von Mavara ist darauf ausgelegt, über diesen Moment hinauszugehen.
Studierende erhalten nicht einfach ein Zertifikat und kehren anschließend in ihren üblichen Bewerbungsprozess zurück. Ihre Leistung kann Teil eines strukturierten Mavara Record werden – eines verifizierten Profils mit bewerteter Arbeit, Leistungswerten und ihrer Position innerhalb der gesamten Kohorte.
Die Bewertung konzentriert sich auf konkrete, für die Finanzbranche relevante Kompetenzen: Sorgfalt und Genauigkeit, Bewertungsdisziplin, strategisches Urteilsvermögen, kommerzielles Verständnis und Kommunikation auf Executive-Niveau.
Dadurch entsteht etwas, das Studierende am Anfang ihrer Karriere selten besitzen:
Evidenz.
Evidenz dafür, dass sie analysieren können.
Evidenz dafür, dass sie Bewertung verstehen.
Evidenz dafür, dass sie eine Empfehlung aussprechen können.
Evidenz dafür, dass sie ihre Denkweise verteidigen können.
Und vor allem: Evidenz, die mit der Leistung anderer Kandidaten vergleichbar ist.
Für Arbeitgeber entsteht daraus eine andere Art von Talentpipeline.
Statt einen weiteren Stapel ähnlicher Lebensläufe zu erhalten, können Unternehmen künftig auf Kandidaten zugreifen, deren Fähigkeiten bereits durch einen standardisierten Bewertungsprozess und reale Arbeitsproben belegt wurden.
Mavara fasst diese Philosophie einfach zusammen:
Evidenz vor dem ersten Interview.
Aufbau einer europäischen Talentbrücke
Darin liegt die größere Chance, die die Gründer sehen.
Europa leidet nicht unter einem Mangel an ambitionierten Studierenden.
Europa leidet unter fragmentiertem Zugang zu ihnen.
Talente sind über Länder, Universitäten und soziale Netzwerke verteilt. Traditionelle Recruiting-Systeme konzentrieren sich naturgemäß auf die Institutionen und Kandidaten, die Unternehmen bereits kennen.
Mavara will dieses Netzwerk deutlich erweitern.
Die wachsenden Beziehungen zu Universitätsgemeinschaften und Finanzorganisationen eröffnen einen Zugang zu einem wesentlich breiteren europäischen Talentpool. Studierende, die auf dem traditionellen Campus-Recruiting-Radar eines Unternehmens möglicherweise nie erschienen wären, können in dasselbe Wettbewerbsumfeld wie Kandidaten der etabliertesten Target Schools eintreten.
Das verändert die Rolle der Universität.
Statt zu bestimmen, wie weit die Chancen eines Studierenden reichen, wird sie zu einem Teil eines wesentlich größeren europäischen Talentnetzwerks.
Genau darin liegt Mavaras langfristige Ambition.
Vom Wettbewerb zu einer neuen Recruiting-Infrastruktur
Stellen Sie sich eine Zukunft vor, in der ein Finanzstudent nicht vollständig auf den Namen seiner Universität angewiesen ist, um Glaubwürdigkeit aufzubauen.
Er oder sie kann teilnehmen.
Er oder sie kann bewertet werden.
Er oder sie kann einen verifizierten Leistungsnachweis aufbauen.
Und ein Unternehmen, das seinen nächsten Analysten sucht, kann diese Person entdecken, weil die Evidenz bereits existiert.
Das ist das System, das Mavara aufbauen will.
Der M&A-Wettbewerb ist die erste Ebene.
Das Bewertungsframework ist die zweite.
Der Mavara Record schafft die Evidenzebene.
Das Hochschulnetzwerk schafft die Distribution.
Und die Beziehungen zu Finanzinstituten bilden die Brücke zur Beschäftigung.
Zusammen haben diese Bausteine das Potenzial, deutlich mehr als eine Wettbewerbsplattform zu werden: eine europäische Talentinfrastruktur für Finanzberufe und schließlich auch für andere hochkompetitive Branchen.
Die aktuelle Plattform von Mavara geht bereits über einen einzelnen M&A-Wettbewerb hinaus und umfasst Tracks in M&A/Investment Banking, Strategie, Private Equity und Corporate Finance.
Die Richtung ist daher klar.
Mit einer der wettbewerbsintensivsten Branchen der Welt beginnen.
Beweisen, dass Leistung bewertet werden kann.
Das Netzwerk aufbauen.
Dann expandieren.
Die nächsten fünf Jahre
Mavara ist noch jung.
Gerade deshalb sind die nächsten Jahre entscheidend.
Der erste Wettbewerb hat den Gründern den ersten Beweis geliefert, dass die Idee Anklang findet. Das Netzwerk wächst über europäische Universitäten und Finanzgemeinschaften hinweg. Das Produkt entwickelt sich von einem Wettbewerb zu einer strukturierten Bewertungsplattform.
Die Ambition reicht mittlerweile weit über die nächste Saison hinaus.
In den kommenden fünf Jahren wollen die Gründer Mavara zu einer der wichtigsten Brücken zwischen europäischen Universitäts-Talenten und der Finanzindustrie machen – zu einer Plattform, die Studierende anerkennen, weil sie ihnen eine echte Möglichkeit gibt, sich zu beweisen, und die Unternehmen schätzen, weil sie Zugang zu Talenten bietet, die sie sonst möglicherweise nie entdeckt hätten.
Wenn dies gelingt, wäre der Effekt nicht einfach nur eine weitere Zeile in Tausenden studentischer Lebensläufe.
Es würde verändern, wie diese Studierenden überhaupt entdeckt werden.
Denn die ursprüngliche Frage der Gründer bleibt die wichtigste:
Was wäre, wenn der beste Kandidat nicht die Person mit dem besten Lebenslauf ist?
Was wäre, wenn es die Person ist, die die Arbeit tatsächlich leisten kann?
Mavara wurde gegründet, um das herauszufinden.
Und das ist letztlich die Bedeutung von „Wo Exzellenz verdient wird“.
Nicht behauptete Exzellenz.
Nicht Exzellenz, die von einem Universitätsnamen geerbt wird.
Nicht Exzellenz, die durch ein Netzwerk impliziert wird.
Sondern bewiesene Exzellenz.
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